问：
我女儿上小学，成绩很好。我的一个亲戚对此不屑一顾：“女孩上小学成绩再好也不行。”
我问：“为什么？”
他说：“上中学后，女孩普遍会成绩下滑，男孩则会后来居上。”确实，我也听过类似言论。
请问，这是为什么？
答
没有任何研究表明女孩在学习能力上不如男孩。女孩之所以小学成绩很好、中学成绩下滑，只能说“成也萧何，败也萧何”，而这个“萧何”就是雌激素。
一般来说，女孩的青春期发育从10～12岁开始，这里指第二性征的出现，如乳房开始发育、月经初潮或者体毛有了变化。在此之前，为给第二性征做准备，女孩大概从8岁起就开始分泌雌激素。
雌激素不仅能促进女孩第二性征的发育，还对学习有着显著影响。
第一，雌激素能增强神经元之间突触的生成和连接，对增强记忆有很大帮助。
这也是为什么女孩普遍比男孩更擅长记忆和背诵的原因。也许有人说：“不对啊，我闺女记东西不行，可谁谁的儿子记东西贼快。”这种情况也是有的，因为雌激素是影响记忆的重要因素，但不是唯一因素，所以具体问题还得具体分析。
第二，雌激素能够刺激多巴胺和乙酰胆碱的分泌，促进脑源性神经因子的生长。
多巴胺对专注力、注意力的影响很大，脑源性神经因子是一种在神经可塑性、学习和记忆中起关键作用的蛋白质。乙酰胆碱是一种神经递质，在中枢神经系统和外周神经系统中都起着关键作用，能提高多种生理和认知功能，包括肌肉控制、心率调节、记忆形成和注意力等。
在雌激素的加持下，女孩学习语言类学科优势明显，在以记忆、背诵为主要学习手段的小学，女孩的成绩普遍比男孩好。
到了中学，男孩进入青春期，睾酮素的分泌在一定程度上也能促进神经元之间突触的生成和连接，还能增强空间想象力，但相较于女孩而言，这种变化只能算是追赶差距。到目前为止，还没有研究表明，睾酮素对智力发育的影响会超过雌激素。
上中学后，女孩的学业表现之所以不尽如人意，主要是这两个原因：一是缺乏运动，二是学习路径依赖。
从小学高年级起，女孩就普遍不爱运动。下了课，男孩打球、疯跑，女孩却坐在座位上聊天。甭说男女性别有差异，就算同性别，如果一个有运动习惯，一个从不运动，到了中学高强度的学习环境中，谁的学习效率更高，还用说吗？
至于学习路径依赖，我想到看过的一个视频。
一场小学生篮球赛，其中有个孩子身高1.8米。他根本不用跑动，往篮筐下一站，队友抢到球后直接传给他，他不用什么技巧，手一抬，球就应声入筐。
毫无疑问，身高优势让这个孩子所在的球队轻松赢得了比赛，但是这种打法也会极大地限制这个孩子的进步。等大家身高都起来后，他的优势便会荡然无存。
同理，女孩大概从8岁开始分泌雌激素，记忆力因此得到增强。仰仗这个优势，她对所学科目都是读读读、背背背。采用记忆、背诵的学习方法，完全能够在小学拿个好成绩，但是上中学后就不行了。
中学科目增多，内容加深，题目灵活，记忆、背诵的学习方法不再那么有效，更有效的学习方法是逻辑推理。如果短时期内女孩没有及时改进、调整学习方法，不仅学习吃力，心态也会受到影响，必然导致成绩下滑。
综上，没有科学研究证明，女孩的脑子不如男孩，反倒有科学研究证明，在小学中高年级，女孩依靠提前发育的优势会比男孩更容易取得好成绩。
不过，想把优势延续下去，要注意两点：一是加强运动，让女孩身体更强壮、精力更充沛；二是引导女孩多用逻辑推理的方式学习，少用刷题记忆的方式学习。
END
作者：张 权
编辑：付晓康